Denne Nine Leaves er en del af en enestående serie fra destilleriet, som blev grundlagt i 2013 af Yoshiharu Takeuchi i den japanske by Otsu.
Hos Nine Leaves gjorde Yoshiharu alt selv, fra at flytte tønder til aftapning. Ved udgangen af 2023 besluttede han sig dog for at lukke destilleriet. Få måneder senere blev hele lageret af modnende rom samt den sidste batch af hvid rom opkøbt af La Maison & Velier, der vil videreføre denne enestående, dynamiske arv.
De råmaterialer, der danner grundlaget for Nine Leaves-rom, er også bemærkelsesværdige: rent vand fra en underjordisk kilde og Kokuto-sukker fra Okinawa-øgruppen. Gæringen tager cirka fire dage, hvorefter destillationen finder sted i to skotske pot stills fra Forsyth’s: den første inspireret af Chichibu og den anden i Glenmorangie-stil, hvilket skaber en perfekt balance, der fremhæver den aromatiske kompleksitet. Efter destillationen lagres rommen på forskellige fade og to forskellige steder: enten i en lagerbygning med store temperaturudsving eller i en forladt mine med høj luftfugtighed og meget lave temperaturer.
Denne rom, destilleret i 2017 og modnet på en jomfruelig russisk Mizunara-egtønde, er en af de første fem aftapninger udvalgt af La Maison & Velier. Etiketterne er inspireret af et traditionelt kortspil: Unsun Karuta, som kan dateres tilbage til slutningen af det 17. århundrede i Edo-perioden. Kortspillet består af 75 kort og har farverne bægre, klør, sværd og mønter som originalen, men med et tydeligt japansk præg. Derudover findes en femte farve, “guru”, som anvender mitsudomoe – et typisk abstrakt motiv, der ligner et komma – som symbol. En særlig detalje ved spillet er, at det også indeholder dragekort, hvis værdi varierer afhængigt af det specifikke spil.
Denne udgave, lagret på russiske egetræsfade, har en fyldig og blød næse med strejf af frugt og honning samt medicinske og røgede noter, der gradvist udvikler sig til mere vinøse og fyldige nuancer.
Smagen er livlig med en aromatisk palet rig på græsagtige noter af friskklippet hø og lucerne, som langsomt toner ud i cremet vanilje og salt. Eftersmagen er blød og vedvarende, med en undertone af bitter chokolade, der eksploderer i aromaer af brun sukker. De retro-nasale aromaer omfatter vanilje og ginsengrod.
